【不單要防止虐兒，幼兒中心更須與時並進】思考香港 邱振明
童樂居虐兒案多人被捕，任何幼兒工作員／教師（以下簡稱教師）向兒童施虐固然須加以譴責，機構監督管理不善亦應立即改進。雖然政府表示會調查，議員又提議加強立法以監管和教育公眾，但幼兒中心質素欠佳以至出現重大事故，還有更基本的結構性問題，改革刻不容緩。
（一） 香港幼兒中心的師生比例遠比國際水平差
港府目前規定， 0-3歲幼兒留宿中心的師生比例為1:8（2-3歲幼兒非留宿中心師比例更高達1:14）。不少幼兒中心每班人數多達24人。
國際專家則建議，0-3歲班師生比例應為1:3至1:6（1名曾受訓成人照顧3至6個兒童），每班不多於6-12個幼兒及最少有2個曾受訓成人。部份國家已設有符合此師生比例的幼兒中心，配合優質照顧和教育，成效顯著。這些優質幼兒中心包括有孤兒院，孩子與在正常家庭成長的無異。
孩子在生命中最重要的前三年，必須得到如同至親般的養育和關心，才能身心健康成長。試想想教師要身代母職，3人要同一時間照顧24個嬰幼兒，換作是你能應付嗎？在1:8甚至1:14的比例下，嬰幼兒每每只能關在BB床，或在行動上諸多限制，缺乏在預備好環境中自由探索的時間空間，感覺、動作、語言、認知、情感、社交和人格等各方面發展也遇上障礙。
缺乏自由探索，得不到教師適當引導，自立、自理、自律、自學、自由結社等能力也難以培養，甚至相反可能會出現倚賴、懶惰、散漫、反叛等偏差行為。逐漸惡性循環形成，管得越嚴厲，就越多偏差行為，教師忙得不可開交，精神越來越緊張，一連串問題出現。如有特殊教育需要(SEN)兒童、或身心受創的兒童，師生比例更要1:1或1:2，現行制度根本處理不了。
三歲定八十，諾貝爾經濟學獎得主J. Heckman教授研究指出，投資於優質幼兒教育（0-5或6歲）比投資小學以上教育（5或6歲以上），個人和社會均獲得更高的回報，包括在教育、健康、生產力、融入社會等各方面。當局十分值得重新分配資源，改善環境、師生比例、教師培訓，發展優質幼兒教育。
（二） 機構文化及管理監督水平須改善
筆者曾訪問觀察世界各地的幼兒中心，有些教師的思維仍然保留着舊的一套：認為只需主要看護幼兒和管好秩序就可以，管不了就懲罰！雖然法例明確規定教師不可體罰，但有些教師心裏還是認同體罰，有時不自覺地或自控不了便施以體罰。
教職員之間如缺乏溝通、反省、互相提點，逐漸習非成是。如機構未能正視這些惡習，沒有對其批判、改正、甚至果斷清除，其他教職員特別是新入行的很容易把惡習「傳承」下去。
現在不少新入行教師不久就轉行，原因包括環境欠佳、師生比例差、工作量難以負荷，現實和所學的相距甚遠等等。教師經驗不足當然對幼兒中心質素影響十分大。
教育機構應該形成一個學習團隊，不斷學習、改進、自己和機構一起成長，否則如何當孩子的榜樣？
（三） 教師必須認識其使命
先進國家對教師要求甚高，例如國際蒙特梭利教師培訓，必須受嚴格教顧和養育孩子的培訓， 0-3歲或3-6歲教師分別須上課210或360小時，並實習一整年540小時。做到德才兼備。
教師有着神聖的使命，與孩子一起追求真、善 、美，絕對不只是一份工作。做人之患，不如另謀高就。想當教師首先問問自己：
* 喜歡春風化雨嗎？
* 愛護和關心孩子嗎？
* 立志教育嗎？
* 願意破除社會偏見，重新認識孩子、尊重孩子、跟隨孩子發展嗎？
* 願意不斷改進自己的教學方法和教室領導技巧嗎？
* 願意幫助孩子自己獨立做到嗎？
* 蒙特梭利特別着重和平教育，包括正向教養方法，教師本身要先學會和實踐，以和平及正向的方法面對問題和處理負面情緒，你願意修煉嗎？
* 筆者指導成人學員時，要求任何情況下都絕對不可以傷害孩子，行為或語言暴力都不可，言談舉止更要優雅，你願意成為孩子的榜樣嗎？
見習教師在我校受訓然後再實習一年，在師徒制下，一個教師帶一個見習，最重要是學會了師道方可畢業。香港作為國際大都會，絕對有能力如此提升教師質素。
新一年願望，期盼尊重孩子、跟隨兒童發展、真正的全蒙特梭利育嬰園和托兒所在香港出現，這一大改進還需政府和社會各界的支持。