【灼見名家專欄】創會人邱振明
小學一年級「自行分配學位」今周（9月25－29日）交表，近年多了家長問孩子做「大仔」好嗎？即是適齡學童遲一年才入小一。以報讀2018－2019年度入讀小一為例，2012年12月31日以前出生的， 可參加政府小一統籌派位。2012年年頭出生的大仔，比年尾出生的「細仔」大一年之多。有些大仔更是2011年出生的，差距一年多。
其中一個多了家長想孩子做大仔的原因，是現在部份家長覺得小學課程深澀，小一要學習小二的書本，每天要花幾小時做功課和溫習至深夜，每周更有測驗默書，學業壓力大。「你有張良計，我有過牆梯」，有些家長乾脆遲一年才讓孩子入學。大仔在德智體群美等各方面，多了幾個月至一年時間發展， 應付繁重的學習就較容易。
同樣是一年差距，幼稚園生的一年，比小學生的一年，認知和社會性發展差距更大。所以有專家認為在幼稚園最好也是做大仔。家長想孩子在各方面表現較好，也有家長認為一些幼稚園的課程實在太深！
心理年齡與生理年齡
究竟做大仔是否好些？美國全國經濟研究所 The Nation Bureau of Economic Research發表最新報告，多倫多大學 E. Dhuey等幾位學者對社會經濟背景相似的學生，進行了一項大型追蹤研究， 發現大仔比細仔，在整個求學階段至大學，各方面表現都較佳，入大學比率也較高。而細仔較大機會在青少年時犯案。
這項研究當然是看普遍情況，發現做大仔較好，但個別孩子的差異還是存在的。有些細仔表現也很好， 他們的「心理年齡」和能力高於「生理年齡」。例如筆者和好幾個同學，當年都是早一年入學，可幸各方面發展都不錯。現在再沒有早一年入學的孩子了，大家只考慮個別孩子是否需要做大仔，家長和教師的觀察和判斷孩子心理年齡的能力就十分重要。
在蒙特梭利學校及外國一些學校的混齡班，就沒有這個大仔細仔的問題。例如三至六歲的孩子會混在一起學習，由於蒙特梭利獨特的教學方法，是在群體中做個別教學，教師可按個別程度來教學。孩子之間也會互相學習，細仔模仿大仔，大仔做小老師教細仔，每個孩子都會經歷由細仔到大仔的階段。
曾經有一個內向的孩子，一歲開始來到幼兒班，努力工作，但不願意參與團體活動，喜歡坐在一旁觀看， 三歲開始入幼稚園也是如此。老師仔細觀察到，他其實一直有留意團體活動，只是未準備好全身投入。老師從各方面判斷他是一個正常的孩子， 深信他在混齡班中，有一天會融入群體。果然，四歲那年開學，他主動引導三歲的新生學習，繼而發起小組活動，並一同參加團體活動！他已經準備好自己，有自信做小老師， 愈來愈自信的他，和同齡孩子也多了很多社交互動！
老師尊重孩子，不強迫不催谷他參與團體活動，孩子就按自己的發展步伐融入群體，正常孩子自自然然就會如此，這是人的天性。另外，美國一項追縱研究又發現，蒙特梭利孩子在自理、認知、學術、社交和情緒各方面的能力，比同生理年齡的孩子都較好，做細仔也不一定有問題。