孩子食饭途中离座，你会否担忧孩子吃不饱而追着餵饭呢？或者给他看平板电脑捞饭呢？又或者索性放他上高脚椅用安全带缚着他呢？孩子自出娘胎已有本能主动找奶吃，自己探索环境，为什么成人不理会他已开始独立呢？孩子能坐稳，我们即准备好矮枱矮椅，不用高脚椅，我们相信孩子能自由独立地决定自己何时吃饱离开，接近一岁的孩子会知道，离座就代表已吃饱要收拾，学会在食饭与游玩间选择。
孩子有权吃饱去玩，但不边玩边食，食时没有玩具。孩子也喜自己进食，到一岁多已能独立食饭。从小建立良好习惯专注用餐，食时不玩，玩时不食，食时专注，玩时也专注，身体也健康。但落地无得食，你做得到吗？
小时候父母给我很多独立生活机会，这当然是他们不自觉地做出来。一岁几开始就学照顾自己，食饭、上床、如厕，学会主动、独立、专注。三、四岁执拾好家居，洗菜煮饭，做事有条理并要一眼关七。未够六岁就帮爸爸打理街市档口，奠定数学基础。年少时煮饭缝衣训练出一对巧手，大学时解剖课易如反掌。读书做功课全部自己处理，全香港都是我游乐场。生活以至学习上遇到问题都要自己想尽办法解决，父母没多少时间陪我玩，他们工作后尚要做家务，那有时间陪我们玩？但我们兄弟姐妹都感激尊重孝顺父母，一起干活做家（庭服）务，照顾别人和贡献之心也由此建立。
现在的父母，特别是高学识一族，问题就是太自觉要照顾孩子。蒙特梭利博士认为儿童争取独立，是他自然发展的基本步骤，孩子会「逐步使自己臻于完美，并一一克服前进道路上的障碍。在他内心，有一股强大的力量，引领着他去达成目标。」成人要明白孩子自出娘胎已开始学习独立，尊重孩子一天一天累积能力，避免自己阻碍孩子成长。
要协助孩子独立绝不是置孩子于不顾！关键在平衡。人要在群体建立关系，同时学习独立，平衡个人与家庭社会关系。
适当的时候放手
我指的独立绝不是把未有足够能力的孩子独自留下，让他无助的哭个够！反而是成人尊重孩子日积月累的能力，在适当的时候放手让他体验独立。由此推论，你会否在孩子努力学步时还时时刻刻抱起孩子呢？抑或是时时刻刻都以「亲子」之名，不论孩子是跑是跳，成人都黏着孩子，结果反而令孩子自在探索的机会趋近零？如我们在孩子建立关系的同时不培育孩子独立，如我们只建立依附而不同时学习分离，孩子的发展便会失衡。
蒙特梭利家居及学校环境中，孩子从小到大就是在一个平衡环境中学习独立，并同时与父母和老师同学建立稳固信任的关系。尊重群体也尊重个人，每个人会以多种感觉去感受物与物、人与物、和人与人的关系，是以多种感觉去理解的整体而复杂的关系。孩子太依赖某种感觉，学做人也就不够全面，不够平衡了。在一个平衡又预备好的环境中，独立能力、专注力、意志力、智力和创造力逐渐发展，情绪愈来愈稳定，社交能力增强，并贡献社群，缔结完整个人与家庭社会的关系。
三岁的孩子有多独立？有多合群？如何服务家庭和学校？我们的孩子不到三岁已弄感恩晚餐给家长，感谢父母养育之恩，大家可于网站www.infinitychildren.com观看有关短片。当然一家人一起用膳、睡前一起分享一下当天生活、一起游玩和探索美丽的世界是必要的亲子沟通。关键是珍惜优质的相处时光（quality time），而非全天候服侍孩子。家长，千万不要变成「三陪」啊！
邱振明_香港蒙特梭利研究及发展学会主席暨儿童无限学校校长
(刊于信报2014年7月18日 亲子教育专栏)